25/05/2008

« Si tu veux la paix... »

« Si tu veux la paix, commence par changer ton coeur. » Cette pensée aurait mise en marche le jeune Andréa Riccardi, fondateur de Sant'Egidio voici quarante ans. En 1968, à Rome, le mécontentement gronde. Des groupuscules prônent la lutte armée. Parallèlement, la contestation gagne les Universités: « Un élan vitaliste animait les jeunes générations désireuses de rendre le monde meilleur, écrit Andréa Riccardi. Il s'est transformé rapidement en repli sur soi [...] Nous cherchions un monde nouveau, nous avons compris qu'il fallait nous renouveler personnellement et toujours. »

Ces jeunes étudiants se réunissent, lisent la Bible et vont dans les quartiers pauvres de Rome s'occuper des enfants délaissés. Au fil des années, et sur quatre continents, des milliers de personnes les rejoignent. Aujourd'hui, présents dans 70 pays, ils continuent de tisser des liens d'amitié avec les plus abandonnés: personnes âgées, sans abri, réfugiés, malades du sida... Des Écoles de la Paix fleurissent dans plusieurs pays. Elles accueillent des enfants de toutes conditions et de toutes religions. On y développe l'art de vivre ensemble.

Sant'Egidio veut construire la paix par l'amitié et le dialogue. Son action a permis le succès des négociations de paix au Mozambique. « Parmi les nombreuses formes de pauvreté, nous avons été confronté à celle qui est la mère de toutes : la guerre [...] Bien plus, par l'accès aux terribles armements, nombreux sont ceux qui peuvent faire la guerre : non seulement des États, mais aussi des groupes, des ethnies, parfois des mafias. Confrontés à de graves conflits, nous avons acquis la conviction que si beaucoup peuvent faire la guerre, beaucoup aussi peuvent construire la paix », déclarait Andréa Riccardi en 1999.

Aujourd'hui, Sant'Egidio est très actif dans le dialogue entre les religions: « Souvent la haine sépare progressivement les religions entre lesquelles le manque de tolérance interdit toute sympathie réciproque : cette méfiance, ce mépris, ces préjugés [...] deviennent alors un terrain favorable au développement de dangereuses passions. La sympathie, la conviction de devoir vivre ensemble doivent être cultivées par le dialogue. C'est ainsi que nous travaillons depuis des années à ce rapprochement entre monde religieux et cultures en tissant un réseau d'amitié entre hommes et femmes de religions différentes. »

Ce dimanche, à Paris, est célébré le 40e anniversaire de Sant'Egidio. L'essor de cette communauté démontre qu'il existe à travers le monde des bâtisseurs de paix capables de surmonter les murs des préjugés et de se rassembler dans l'amitié pour engager un dialogue respectueux.

santegidio@aol.com; 8 Rue Bernard de Clairvaux 75003 Paris

Jeanne Emmanuelle Hutin