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 我今年約七十五歲，仍獨自居住在家中──即我與丈夫及兩個孩子（他們婚後遷出）的家。我常為自己可以獨立生活而感到自豪，但近來已不一樣了，因為我大部份時間都想著我將來的生活會怎樣。雖然我現時還能夠照顧自己，但不知道還可以維持多久呢？縱然仍有很多人對我說：『我希望到了你的年紀時能如你現在一般。』但我已開始感到行動較前困難，購物與清理家居為我已有點吃力，因此我會想「我將來會怎樣呢？」在我年輕時，我的答案很簡單，與女兒女婿及外孫住在一起，可是現在房子細小了，各人也要上班，又怎可能呢？正如過去一樣，今天的答案也很簡單──搬到老人院去。最可怖的是每個人都這樣說，然而每個人都知道沒有人願意離開自己的家到老人院裡居住，不過沒有人會說出來。
我並不相信一張床、一個儲物柜、一個私人小室的生活會較住在家中好。家中的每一件物品──一幅圖畫、一幀照片都能使人回憶起那昔日的情境。人們常說『我們都是為了他好才把他安置在一間環境優美的老人院裡。』或許他們都是出於摯誠的，但長者們並不需要住在那裡，這也不是必須的解決方法。
或許你不一定被安置到一些如在電視裡所看到的老人院去，那裡的護士因為工作困擾而沒有善待你；我仍不相信老人院便是解決這些病弱及孤獨者的答案。突然與一些陌生人、一些不是你所揀選或喜歡的人生活在一起，是否真的能解決你的孤寂呢？
我非常明白住在這些院舍的生活是怎樣的。別人發出的噪音、咳嗽聲和不同的生活習慣使你不能夠在你想休息時休息。長者們常被人說「庸人自擾」，但當你想閱讀時，其他人希望把電燈關掉、當你想看電視節目時，又有人在看其他的節目或者時間並不合適等的情況並不難想像得到。如果你不能出外，一般的家常問題──諸如買報紙、修理損壞的眼鏡、買日用品等將變得複雜起來。在洗衣服時，你的內衣常與別人的調換了，這樣你便難以保存個人的物件。雖然食物還可算合適，但你不能選擇用膳的時間和地點、也不能選擇在何時起床或就寢、開關電燈的時間。當你年老時（這時你會覺察到自己巳沒有如往日般漂亮而感到尷尬），你被迫與別人分享一切──疾病、機能退化、悲哀，絲毫沒有私隱權可言。
有人會說在這些院舍裡「你不用成為別人的負擔便可得到一切」。但這是不確的，你不可能獲得一切你所需要的東西，這也不是愛你的人的唯一負擔。
現在有另一個選擇了！祇需要有家居助理服務，我便可以留在家裡。
這類服務已經存在，但只是紙上談兵。希望每個政府部門能保証提供這些助理服務。其實只需要物理治療師、醫生及護士等為我們提供少許的護理協助，我們有很多人就可留在家裡生活。
如果說這些服務費用太昂貴了，也是不真確的。比起最後要入住老人院舍，這些服務會便宜三至四倍。有人說在外國的情況會不同，但在歐洲，你可能不能按你自己的意願而最終被安排到老人院去。我並不明白為何人們寧可遵從死人的遺囑也不願意聽從生者不願生活在老人院的意願。
我從電視中聽說動用了幾百萬英鎊興建新的老人院和籌備140,000張病床。如果我住在一間茅屋內，我會很高興，但我已經有一間屋和一張床，己經有了屬於我自己的床；你們不用為了我的膳食而建造另外一個廚房，你可以用我的；也不需要建造一個大禮堂讓我與其他人看電視，因為我的房間裡已有我的電視機；我的浴室還可以使用；我的房子只需要安裝一些欄杆及牆上的扶手就行了，這會便宜很多。
我期望我的將來是可以自由地選擇在那裡──在家裡或在其他的地方──渡餘下的生活，但是今天我並沒有這個自由。
今天如果想使用家居助理服務還是很困難的，近乎不可能，因為需求太多，而提供的服務還是很少，但是如果能夠發展多些家居助理服務，使每一個有需要的人都能獲得協助的話，你們便不用興建那麼多新的及昂貴的老人院，甚至醫院也不會那麼擠擁。
雖然我已不再年青，但我希望清楚地告訴你們，我不願意到老人院居住，也不希望其他人被安排進去，請幫助我和其他人留在家中，讓一切屬於自己的東西圍繞著自己生活，這樣我可能會活得長一點，而且肯定會活得更加好。
瑪利亞
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